Por Merche.
La antigua capital de Vietnam del Sur, antes llamada Saigón,
sorprende por su gran parecido con las ciudades europeas. Paseando por la ciudad,
encuentras avenidas en las que realmente no sabes si estás en Europa o en Asia.
Que haya aceras, ayuda a que el paseo por el centro sea muy agradable a pesar
del infernal ruido de las miles de motos que circulan sin descanso. Ho Chi Minh
City está salpicada de parques que invitan a relajarse sentándose a la sombra
de los árboles y que ayudan a mitigar el sofocante calor. Merece la pena
visitar esta ciudad, probar el delicioso café vietnamita y adentrarse en barrios
menos céntricos para conocer de primera mano la esencia de Ho Chi Minh City.
Un par de días son suficientes para visitar esta ciudad
aunque, por supuesto, no para conocerla a fondo. Dejo aquí algunas recomendaciones
para aquellos viajeros que en su periplo por el Sudeste Asiático quieran hacer
una escapada a Ho Chi Minh City.
¿Cómo llegar?
Desde Bangkok, la aerolínea VietJetAir ofrece unos
buenísimos precios (35€ aprox.) para volar directamente a Ho Chi Mihn City en
aviones del mismo modelo que utiliza AirAsia. El vuelo entre Bangkok y HCMC
dura aproximadamente 1h 30 min. Para más información, consultar www.vietjetair.com
Es importante llevar el visado antes de llegar a Vietnam, si
no probablemente no te dejarán entrar en el país. En el mostrador de
inmigración del aeropuerto comprobarán si tienes el visado en regla, pero no
tendrás que hacer ningún pago.
Para cambiar dinero, hay algunas oficinas de cambio justo a
la salida del aeropuerto. Conviene no cambiar más dinero del que vaya a ser
necesario, ya que la moneda vietnamita no podrá ser cambiada en otros países,
por lo que antes de salir de Vietnam es importante volver a cambiar todos los
Dongs vietnamitas (VND) que te queden. 1€ equivale aproximadamente a 25.000
VND, pero como las cotizaciones de las divisas cambian cada día, es mejor
consultar la web http://www.xe.com/es/currencyconverter/#
Alojamiento recomendado:
Anvui Hotel
Este estupendo hostal situado en un barrio cerca del centro,
pero no en plena zona turística, permite explorar lugares llamativos e
intrincadas callejuelas. Anvui Hotel, se encuentra en una estrecha calle de un
barrio de estilo chino, cercano a mercados locales y rodeado de barecitos donde
puedes degustar ese delicioso café vietnamita de sabor achocolatado que hace
las delicias tanto de los aficionados al café como de los que no. Para acompañar
el café, nada mejor que un bocadillo de pan de baguette con paté, embutido,
cilantro, cebolla y zanahoria al más puro estilo vietnamita.
No hace falta hacer ningún pago por adelantado en Anvui
Hotel, simplemente con enviar un correo a anvuihotel@yahoo.com
te reservarán la habitación para cuando llegues. Sus habitaciones no tienen
lujos, pero sí están limpias y tienen un buen precio (unos 10$ la habitación
doble). Lo mejor de todo, sin duda, es que el personal de este pequeño hotelito
está dispuesto a ayudarte e informarte de todo lo que necesites.
Al estar en una calle estrecha, apenas hay tráfico ni ruidos
en Anvui Hotel, algo que se agradece bastante para que puedas conciliar el
sueño. A no ser que… los gallos de los vecinos no paren de cantar desde las 4
de la mañana.
Para llegar a Anvui Hotel desde el aeropuerto basta con
coger un taxi, a ser posible de la compañía Mailinh, que es una empresa oficial
con precios justos y asequibles. El trayecto puede costar unos 7€.
Desde el hotel se puede llegar andando al centro en un
agradable paseo de una media hora con el que se irá descubriendo esta acogedora
ciudad.
¿Qué visitar en HCMC?
Museo de Historia
Una visita a este museo ayuda a conocer más la historia de
Vietnam desde los tiempos más remotos, la colonización china durante casi 1000
años y los avatares políticos que han influido en que el país sea hoy como es.
Gracias a este museo se puede entender por qué Vietnam es “más chino” que sus
países vecinos y por qué HCMC guarda gran parecido con las ciudades europeas,
huella innegable de los tiempos de la colonización francesa.
Museo de las reminiscencias de la guerra
Este museo es, como no podía ser de otra manera en un país
que fue devastando por la guerra, un canto a la paz. La exposición de
fotografías del interior es bastante interesante y observándolas con detenimiento
uno se puede hacer a la idea de los horrores de la guerra. En el exterior hay
tanques, aviones y helicópteros de combate que resultan bastante curiosos para los que
no habíamos tenido la oportunidad de verlos antes.
Catedral de Notre Dame
Que haya una Catedral católica en pleno centro de HCMC llama
la atención y que además se llame Notre Dame, mucho más. Esta Catedral
pequeñita de estilo neorromático fue contruida en 1883. Su interior está dividido
en las típicas tres naves que no son suficientes para albergar a todos los que
quieren asistir a la misa, por lo que la puerta se llena de gente que
aprovechan los asientos de sus motos para escuchar el santo oficio cómodamente.
La plaza donde se encuentra esta Catedral es un buen lugar
para degustar las típicas pizzas vietnamitas, pero ¡ cuidado con donde te
sientas ! Si lo haces en un bordillo donde hay papel de periódico puesto, no te
escaparás de pagar un “alquiler” por ese asiento empapelado al “dueño del
negocio”.
Edificio de Correos
Justo al lado de la Catedral se encuentra el impresionante Edificio
de Correos que resulta una maravilla por dentro y que dispone de asientos en
los que descansar y, por qué no, aprovechar para enviar postales a la familia.
Allí mismo podrás adquirirlas, pero tendrás que hacerlo antes del cierre a las
6 de la tarde.
Paseo por el centro
Aprovechar la tarde, cuando el calor ha dado una tregua,
paseando por las bellas calles del centro, admirando el edificio de la ópera y
algún que otro monumento conmemorativo es tan agradable que te hace recordar
cuánto se echa de menos una acera bien hecha en todas esas ciudades asiáticas
donde no existen.
¿Dónde comer y tomar café?
En mi opinión, el mejor sitio para comer es el mercado de Ben
Thanh, donde se puede degustar típica comida vietnamita a precios razonables en
un ambiente muy auténtico, pero solo hasta las 5 de la tarde. Quizás para mi
gusto, con más turistas de la cuenta. Esto hace que los vendedores no sean tan
amables como en otros lugares de HCMC. En este mercado no solo se puede comer bien, sino que se
pueden adquirir los típicos souvenirs de Vietnam como las batas de seda o los
preciosos trajes vietnamitas.
Quiero aprovechar para hacer publicidad del Café de la tía
Loan, por supuesto este no es su nombre real sino el que yo le he dado. Muy
cerquita de Anvui Hotel, esta pequeña cafetería, con sus sillitas que parecen de juguete, sirve el mejor café que he
probado nunca y además la encantadora señora Loan no puede ser más simpática y
agradable, haciéndo que te sientas como parte de su familia. Eso sí, pocos
extranjeros encontrarás en este sitio típico vietnamita.
También cerca de Anvui Hotel, hay muchos restaurantes a un
precio estupendo, mejores que los del centro y que ofrecen comida más
auténtica, como la archiconocida sopa pho
(se pronuncia fo) o el típico helado
vietnamita de mangostino (mangosteen), lichi, coco o cualquier fruta exótica de
la región. ¡Delicioso!
Para moverse por la
ciudad
En esta ciudad, por suerte, se puede caminar, sobre todo por
el centro, así que aprovecha y ¡camina! No olvides el refrán “donde fueres haz
lo que vieres” y compra una colorida mascarilla para taparte la cara y evitar tragarte
todo el humo de las motos y los coches. Si los vietnamitas lo hacen, por algo
será, así que no tengas vergüenza en imitarlos, tus pulmones te lo agradecerán.
Para ir a zonas más alejadas o al aeropuerto, puedes tomar
un taxi. Los precios de los taxis son razonables y los de la compañía Mailinh
no intentarán timarte. Cierto es que la sensación de “me están timando” aquí en
HCMC es menor que en su compatriota Hanoi.
Lo mejor de Ho Chi Minh City
El pan, el café y las aceras. Tres cosas que deberían ser
importadas inmediatamente a Tailandia.
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