Hanoi … la capital del ruido

Por Merche. 

Una de las ciudades más inhóspitas que he visitado es Hanoi, por no decir la que más lo es. Cientos de motos circulan por las estrechas calles del centro provocando un ruido infernal al que uno no puede llegar a acostumbrarse. Las aceras que sirven de aparcamiento por las que no se puede caminar y la gran dificultad que uno encuentra para cruzar esas calles con un incesante paso de motos hacen que Hanoi sea una ciudad dura para el viajero, a la que cuesta adaptarse y comenzar a sentirse un poco a gusto. Buscar rincones de tranquilidad no es nada fácil y tampoco lo es encontrar buenos sitios para comer. Por todo esto, considero que Hanoi no es para todo el mundo, aunque para hacerse una idea verdadera de cómo es esta ciudad hay que ir allí, de nada vale lo que a uno le cuenten. Hay que ver para creer, yo también pensaba antes ¡ no será para tanto !

Tres o cuatro días en esta ciudad pueden resultar agotadores e incluso desesperantes, sobre todo, por el ruido. Tampoco ayuda mucho que, al verte pinta de extranjero, todos los vendedores, taxistas, etc. quieran sacar tajada y aprovechar para timarte en cuanto puedan. Hanoi no es, desde mi punto de vista, una ciudad acogedora. Quizás el hecho de que lleguen ahí tantos extranjeros como paso casi obligado para visitar la impresionante bahía de Halong hace que haya perdido el encanto que aún conservan muchas ciudades del Sudeste Asiático. Así, en el centro de Hanoi, abundan las agencias de viajes con miles de propuestas de excursiones y servicios. 

Hay que armarse de paciencia para no salir pitando de esta enloquecida ciudad. Me pregunto cómo los habitantes de Hanoi son capaces de soportar los altos niveles de ruido a los que están sometidos de día y de noche. No hay descanso en Hanoi. Dicen que España es el segundo país más ruidoso del mundo después de Japón, pero yo nunca viví en España una situación de molestia y desasosiego tan grande como en la capital de Vietnam. No en vano la llaman HaNOISY, haciendo referencia al término inglés “noisy” que se traduce como “ruidoso” en español.

A pesar de las incomodidades provocadas por el ruido, si consigues que tus nervios no se desquicien, podrás disfrutar unos días conociendo algunos rincones que merecen la pena. Aquí dejo recomendaciones para los que se atrevan a visitar esta ciudad. Esto es, lo mejor de Hanoi.

¿Cómo llegar?

Desde Bangkok puedes volar con VietJetAir que tiene buenos precios para llegar a Hanoi (unos 35€) www.vietjetair.com. Si quieres llegar a Hanoi desde Ho Chi Minh City, puedes volar con JetStart por algo menos de 100 € http://www.jetstar.com/sg/en/home. Los asientos de los aviones de JetStar son bastante estrechos y, al ser un vuelo interno, la mayoría de los viajeros son vietnamitas, así que debes ir preparado para aguantar un vuelo poco silencioso. El viaje desde HCMC hasta Hanoi dura unas 2 horas.

El aeropuerto de Hanoi

El aeropuerto de Hanoi merece mención aparte. Nada más aterrizar en Hanoi te das cuenta de que poco tiene que ver esta ciudad con su hermana del sur, Ho Chi Minh City (antiguamente llamada Saigón). Si quieres cambiar dinero, es mejor que  dediques unos minutos a preguntar por la cotización de la divisa en todos los puestos de cambio de dinero que se encuentran en la sala del aeropuerto. Cada oficina de cambio tiene un precio distinto y con grandes diferencias entre unas y otras. Aproximadamente el cambio está así: 1€ = 25.000 VND, pero mejor consultar http://www.xe.com/es/currencyconverter/

 

También es conveniente no fiarse mucho de las oficinas de agencias de viajes del aeropuerto que te ofrecen un trayecto en taxi de ida y vuelta (para que ahorres) por 30$. Se pueden encontrar taxis mucho más baratos fuera y es mejor no pagar la vuelta porque en Hanoi podrás conseguir buenas ofertas.

Para llegar a la ciudad puedes ir en bus o en taxi. El bus solo cuesta 2$, pero el trayecto es mucho más largo y además luego te verás obligado a coger un taxi hasta el hotel.

Si vas en taxi, debes acordar con el taxista el precio previamente ya que si te llevan usando taxímetro puede que a tu llegada al centro no te quede presupuesto para el resto del viaje. No son nada baratos los taxis en Hanoi. Por unos 15$ podrás conseguir que un taxi te lleve a la misma puerta del hotel. Es un precio elevado que se consigue regateando con paciencia y que en parte está justificado porque el aeropuerto está a casi 30 km del centro de la ciudad. Para ir del centro de la ciudad al aeropuerto, es una buena idea contratar el servicio con el propio hotel o con alguna agencia de viajes, más barato esto último. Por suerte, conseguí una oferta de 10$ para que me llevaran en taxi al aeropuerto, en la misma agencia con la que había contratado una excursión a Halong Bay a muy buen precio y cuyos datos dejo en otro post de este blog.

Si decides salir de Vietnam usando este aeropuerto, puede resultar de ayuda saber que la comida en las tiendas que están en “salidas” donde están los puestos de facturación son bastante más baratas que las que están dentro del aeropuerto. De hecho, para ser el aeropuerto internacional de una capital resulta bastante extraño la poca oferta de restaurantes que hay en el interior y los desorbitados precios, hasta en el Burguer King. Por lo que si tienes hambre, mejor que compres un bocadillo antes de pasar la seguridad.

Alojamiento recomendado: Hanoi Old Centre Hotel

Este hotelito decorado con buen gusto es un remanso de paz para poder descansar. Está situado en una calle poco transitada en pleno centro, algo realmente inesperado para mí y que agradecí enormemente. Si tienes la suerte de que te den una habitación interior, ¡ has triunfado ! Podrás dormir en paz y olvidarte por unas horas de la locura de la ciudad en la que te encuentras.

En la página web de Hanoi Old Centre Hotel
 http://www.hanoioldcentrehotel.com/ se pueden consultar los precios de las habitaciones  y también se puede hacer la reserva por www.booking.es El precio de la habitación doble ronda los 26$ e incluye desayuno a base de pan, queso, frutas, café, zumos, huevos… Las habitaciones están muy limpias y son muy acogedoras, incluso disponen de un calefactor para la temporada de frío en Hanoi. El cuarto de baño no es muy grande, pero también está muy limpio. El hotel suministra de manera gratuita agua, café, té y artículos de aseo. El desayuno se toma en la misma recepción donde habilitan un par de mesas, si no hay mucha gente no hay problema, pero si vas a desayunar a la misma hora que todos los demás quizás no encuentres sitio. 

El personal de Hanoi Old Centre Hotel es muy correcto y servicial sin llegar a ser pesado. Por lo que a mí el trato me pareció estupendo. Además, si lo pides, te recomiendan lugares para comer a precios asequibles frecuentados por vietnamitas y no para turistas. Sin duda, si vuelvo a Hanoi, será el hotel que elija.

Tuve la oportunidad de conocer otro hotel llamado B&B Hanoi Hostel www.bbhanoihostel.com que, desde luego, NO recomiendo. Siendo más caro que Hanoi Old Center Hotel, tiene peores habitaciones, peor desayuno y está en una calle donde el ruido no cesa ni de noche ni de día. Las habitaciones son frías y algunas tienen un cuarto de baño con paneles semitransparentes. Además, no ofrecen botellas de agua de forma gratuita como lo hacen la mayoría de los hoteles y para el baño solo te dan una pastilla de jabón. Un apunte merece el personal, que en su afán por ser simpáticos y con el objetivo de que hagas un buen comentario de ellos en TripAdvisor no te dejan ni a sol ni a sombra. Me resultaron muy pesados porque no paraban de preguntar ¿qué tal? ¿adónde vas? ¿de dónde vienes?... A mí, particularmente, no me hacen gracia tantas preguntas inquisitorias. De hecho, les pedí algunos consejos de restaurantes y sobre viajes a Cat Ba y no me dieron ninguna buena información. Por suerte, dos días después me mudé a Hanoi Old Centre y mi visión de la ciudad mejoró bastante.

¿Qué hacer en Hanoi?

Hanoi hay que tomársela con calma si uno no quiere acabar desquiciado por el ruido. Así que conviene no pasar todo el tiempo en la calle y descansar a ratos en el hotel o en alguna cafetería que no tenga la música a toda voz y donde no haya gente fumando. No será fácil de encontrar, desde luego.

Hay algunas cosas interesantes que se pueden hacer en Hanoi. Como por ejemplo:

Visitar el Complejo de Ho Chi Minh

El complejo de Ho Chi Minh alberga su mausoleo, su museo y la pagoda de un pilar. El complejo está rodeado de unos preciosos jardines donde uno puede descansar del ruido y aprovechar para tomar fruta mientras conoce un poco más la historia del líder vietnamita. En el paseo por los jardines, uno se topará con la pagoda de un pilar que destaca, como su nombre indica, por estar sostenida sobre un solo pilar.

Es una curiosa experiencia visitar el mausoleo donde descansa el cuerpo embalsamado de Ho Chi Minh y además es gratis, pero hay que tener en cuenta que cierra a las 11 de la mañana por lo que interesa madrugar para evitar colas. Su cuerpo está custodiado por guardias que previamente piden a los visitantes que muestren respeto ante el difundo quitándose las gafas de sol, las gorras y requisando las cámaras de fotos. Un silencio sepulcrar muy acorde con el lugar invade el pasillo que rodea al sepulcro de Ho Chi Minh y que me recordó a la noches de Semana Santa en mi pueblo, Palenciana (Córdoba – España), cuando se vela al cuerpo de Cristo Crucificado en la iglesia. Realmente Ho Chi Minh parece un muñeco de cera vestido de negro. 

Ho Chi Minh viajó mucho durante su vida, pero sorprendentemente lo sigue haciendo tras su muerte, ya que durante tres meses al año (de octubre a noviembre) su cuerpo es llevado a Rusia para aplicarle técnicas de momificación de las que carecen en Vietnam, para que así pueda seguir siendo expuesto a la vista de los admiradores y curiosos a lo largo de los tiempos.

El museo de Ho Chi Minh tiene dos partes y hay que pagar algo menos de 1€ para entrar. La sala de la primer planta está compuesta por fotografías del líder y descripciones en vietnamina, así que no es muy interesante si no conoces el idioma, y en la sala superior, a la que se accede tras pasar por una impresionante estatua del líder, se hace un resumen del régimen político comunista y ¡sorpresa! hay una zona dedicada a Guernica y al cuadro de Picasso donde se refleja el horror de un pueblo bombardeado. El bombardeo de Guernica el 26 de abril de 1937 durante la Guerra Civil Española no fue el primer bombardeo contra población civil, pero su relevancia internacional, gracias al cuadro de Picasso, lo ha convertido en un símbolo antifascista mundialmente conocido. ¡Sal de España para conocer la  historia de tu país!

Templo de la Literatura

Sin desmerecer el valor histórico que tiene el lugar que antiguamente albergó la primera universidad vietnamita donde Confucio enseñaba a pensar a sus estudiantes, este lugar no tiene mayor interés. Si has visto muchos templos chinos no te llamará especialmente la atención y, además, los jardines no resultan nada agradables ya que está rodeado de calles con mucho tráfico donde uno no puede dejar de escuchar los pitidos de las motos y los coches. La entrada cuesta un poco menos de 1€. 

Teatro de marionetas en el agua

Quizás mi gran afición al teatro y el hecho de disponer de pocos momentos en los que puedo aprovechar un espectáculo similar en la ciudad tailandesa donde vivo, me hicieron disfrutar enormemente de este teatro con música y canto en directo donde se recrean escenas de la vida en los campos de arroz. Me pareció muy curioso que las escenas representadas tuvieran como protagonista al agua, algo insólito en cualquier teatro "normal", y por tanto aparecieran personajes como peces, serpientes u otros animales. Es muy llamativo el espectáculo y además de gran calidad, por el buen hacer de los actores que se ven obligados a pasar una hora metidos en agua para hacer bailar a las marionetas. Todo acompañado de música tradicional vietnamita y cantos antiguos en directo, conforman un admirable espectáculo digno de ver por los 4€ que cuesta la entrada.

Hay dos teatros de marionetas muy cercanos al lago que se encuentra en el centro de Hanoi y que intuyo serán bastante similares. En las fotografías se ve el que yo elegí, que se encuentra en la orilla izquierda del lago Hoan Kiem.

Pasear por el lago Hoan Kiem

Este lago que sirve para orientarse cuando uno está por el centro de Hanoi, también sirve de espacio de recreo por el que se puede pasear tal y como lo hacen los vietnamitas. Quizás el único lugar de sosiego al aire libre en el centro de Hanoi.

Pasear por el lago del oeste Ho Tay

Este lago, mucho más grande que el que se encuentra en el centro de Hanoi, no consigue ser un remanso de paz debido al ruido del tráfico cercano, pero al menos permite hacerse una idea de las dimensiones de la ciudad. Quizás un viajecito en hidropedal puede ayudar a relajarse. La acera que rodea el lago es bastante adecuada para pasear y además alberga un secreto, una fascinante pagoda del s.VI que merece la pena visitar.

Restaurantes y cafeterías

Cuesta encontrar sitios a precio local (no para turistas) en Hanoi. Investigando por las calles se pueden descubrir algunos locales adecuados, aunque la mayoría son sitios pequeños, sucios, con gatos paseándose por debajo de tus piernas mientras comes o quizás donde te veas obligado a sentarte en un minitaburete en la acera que pone tu cara a la altura de los tubos de escape de los coches, lo que no es nada agradable. Es mejor buscar y buscar hasta que uno dé con un lugar apropiado, que tenga las mesas dentro para poder comer sin tener que tragarse el humo de los coches y a ser posible que no tenga los desorbitados precios con que quieren sangrar a los turistas.

Un lugar con un cartel en la puerta que rezaba “Eat good, eat cheap” resultó ser todo un descubrimiento. Las buenísimas sopas que ponen (bun cha y pho) pueden ser acompañadas por deliciosos rollitos vietnamitas. Ahora, eso sí, al lugar le hace falta una mano de pintura urgente y bastantes litros de agua con jabón para poder ser considerado un restaurante que cumpla con las mínimas condiciones higiénicas. En cualquier caso, la comida es excelente y el precio también. No engañaba el cartel.

Un restaurante estupendo del que debo agradecer la recomendación a la recepcionista de Hanoi Old Centre Hotel, a precio algo más elevado que el anterior, pero que con gusto lo paga uno para poder comer en un lugar limpio y cómodo, muy popular entre los vietnamitas y que además ofrece una gran oferta de platos típicos, se llama “New Day” y se encuentra en el número 72 de la calle Ma May. Este restaurante de tres plantas está muy cerca de la calle de los cafés donde se puede comprar café molido vietnamita por 2.5$ y cafeteras tradicionales por 20.000 VND (1$).

Un restaurante elegante pero con buenos precios que ofrece comida vietnamita e internacional se llama Geko’s. Sorprende por la decoración porque todo está muy bien cuidado y es muy tranquilo. Por ello es muy agradable cenar ahí.

Cerca del lago hay un buen lugar con vistas para relajarse tomando un café, aunque la música esté demasiado alta para mi gusto. Lo bueno de este lugar es que tiene unos cómodos sillones situados en unos ventanales que permiten divisar la ciudad y el lago. Se llama Hightlands Coffe y ofrece café, pasteles y comida. El precio del café está alrededor de los 29.000 VND y el trozo de tarta cuesta 44.000 VND.

Para terminar esta sección dejo aquí un comentario sobre un restaurante que NO recomiendo. Se llama Little Italy y lo probé por venir referenciado en la guía Lonely Planet, donde se elogian sus rollitos. Este restaurante no merece la pena, el precio es elevado y la comida deja mucho que desear, además el personal no es nada simpático, así que mejor evitarlo porque cualquiera de las opciones anteriores es mucho mejor que esta.

Los taxis en Hanoi

Al contrario que en Ho Chi Minh City, aquí hay que tener un cuidado extremo con los taxis. Mi recomendación es tomar siempre uno de las compañías oficiales que son Mailinh y Taxi Group. Los taxis de estas compañías tienen precios oficiales y el taxímetro comienza en 10.000, 12.000 o 14.000 VND según el tipo de coche. Si el taxímetro del taxi que vas a coger no empieza con alguna de estas cantidades, ya puedes tener por seguro que el taxímetro está trucado y te va a cobrar mucho más de lo que realmente vale ese trayecto. Taxis piratas hay muchos muchos en Hanoi.

Cerca de Hanoi

Lo mejor de Hanoi es, sin duda, su proximidad a la bahía de Halong. Un lugar impresionante cuya belleza es imposible reflejar en una fotografía.